En Yemen, los jóvenes de la tribu Zaraniz demuestran que están preparados para la batalla saltando sobre camellos de dos metros de altura, haciendo uso de su resistencia y fuerza. El biólogo evolutivo Daniel Lieberman dice que nuestro cuerpo fue diseñado para saltar, dar saltos y dar brincos, por eso tenemos arcos elásticos en los pies y un tendón de Aquiles que nos ayuda a saltar. Al caminar rápido, saltamos de un pie al otro, cargando nuestro propio peso y trabajando contra la gravedad. Es un excelente ejercicio de carga de peso.
Caminar regularmente es excelente para preservar nuestros huesos. Nuestros huesos comienzan a debilitarse a partir de los 30 años. En los EE. UU., hasta el 55% de la población (hombres y mujeres) mayor de 50 años tiene osteopenia u osteoporosis debido a su estilo de vida sedentario. Sin embargo, caminar regularmente puede aumentar nuestra densidad mineral ósea (DMO), si modificamos la forma en que caminamos. Como el hueso es un tejido vivo, puede reconstruirse o «remodelarse» a sí mismo. Para ello, necesita el impacto del suelo, y cuanto mayor sea el impacto, mejores serán nuestros huesos. Además, cuanto más rápido nos movemos, mayor es el impacto del pie en el suelo, lo que multiplica los beneficios. De 60.000 mujeres posmenopáusicas, las que caminaban a paso rápido cuatro veces por semana tenían un menor riesgo de fracturas de cadera en comparación con las que no caminaban, caminaban menos o caminaban más lentamente.
Investigadores de la Universidad Brigham Young han descubierto que saltar durante unos minutos es mejor que cualquier otra cosa para fortalecer los huesos, incluso correr. Saltar 10 veces al día aumenta la densidad mineral ósea significativamente después de solo dos meses. Saltar corriendo (sin comba) tiene un efecto similar, así que ¿por qué no lo añadimos a nuestras caminatas?
Añadir otros movimientos a nuestra caminata, como cambiar de dirección de repente, también es excelente para fortalecer nuestros huesos. Por ejemplo, los atletas que también practican deportes de pelota tienen una mejor densidad mineral ósea que los que no lo hacen. La fuerza ósea de los que mezclan sus movimientos es similar a la de los saltadores de altura. Este movimiento se llama «carga de ejercicio de impacto impar». Por eso, además de saltar y dar saltos, también podemos incorporar a nuestros paseos el baile o caminar hacia atrás.
En el campo podemos saltar sobre rocas, ramas, charcos y arroyos. En la ciudad podemos saltar sobre parterres, muros bajos, charcos y escalones. Si no quieres hacer nada de esto durante tus paseos, puedes simplemente mantener un ritmo rápido. Se recomienda caminar a una velocidad de cinco a seis kilómetros por hora para preservar la densidad ósea en las personas mayores, combinando algunos cambios de dirección y pasos laterales.
La marcha nórdica, la marcha con peso, el senderismo por las colinas y el tabbing (trekking de estilo militar con una mochila pesada) son buenas formas de adaptar tu forma de caminar para ganar más fuerza ósea, especialmente cuando hace sol. Las investigaciones muestran que el calor puede proteger contra la pérdida de densidad ósea, lo que explica por qué las fracturas de cadera son más comunes en los países del norte.
Así que, ¿por qué no empezar tu próxima caminata con algunos saltos de estrella?
Fuente: 52 maneras de caminar: Annabel Streets – Bloomsbury Publishing