En esta entrada del blog veremos qué es el trauma, la forma en que el cuerpo responde al trauma y por qué necesitamos trabajar con el cuerpo cuando trabajamos con un trauma, y reconoceremos cuándo podríamos necesitar utilizar técnicas de la puesta a tierra basadas en el trauma.
Gabor Mate dice que “el trauma no es lo que le sucede a una persona, sino lo que sucede dentro de ella”. El trauma es una herida no cicatrizada de la que una persona se ve obligada a defenderse restringiendo su propia capacidad para sentir, estar presente y responder con flexibilidad a las situaciones”. Están surgiendo muchas terapias diferentes en torno a esta nueva comprensión del trauma.
El trauma es algo que guardamos en nuestro cuerpo. Y si no se cura, resulta difícil estar en el presente porque nos hace hiperconscientes de que podríamos correr el riesgo de que algo nos vuelva a pasar. Por eso las técnicas de la puesta a tierra son tan útiles porque nos dan una manera de volver al presente si quedamos traumatizados.
Arielle Schwartz describe una manera de comprender el vínculo entre el trauma y el cuerpo. Una respuesta saludable al estrés es cuando ocurre un evento traumático, tenemos un aumento de cortisol, que podríamos llamar la hormona del miedo, y tenemos un aumento de cortisol y adrenalina en el cuerpo. Entonces eso nos permite movilizarnos, luchar o huir, para poder protegernos. Luego tenemos cierta resolución y homeostasis, que es cuando nuestro cuerpo es capaz de volver a un estado normal una vez finalizado el evento traumático.
Sin embargo, algunas personas tienen lo que Arielle Schwartz describe como una respuesta de estrés no resuelta y la retenemos en el cuerpo. Sufrimos un evento traumático, tenemos un aumento de cortisol, pero cuando se queda con nosotros, la fase de movilización (cuando normalmente usamos todo el cortisol) está bloqueado. Estamos atrapados y no podemos huir. Cuando los niños pequeños se encuentran en situaciones aterradoras en casa, dependen de las personas que los asustan para sobrevivir, ya que no pueden huir. Entonces, cuando su movilización es bloqueada, entran en diferentes estados de congelación o colapso (inmovilización) o incluso una especie de impotencia al no poder escapar del trauma. Y lamentablemente esta acción defensiva permanece en el cuerpo y la mente. Cuando crecen, ese cortisol no gastado, esa respuesta al estrés no gastada, todavía está en el cuerpo. Beacon House es un servicio del Reino Unido que brinda ayuda a personas que sufren un trauma y tiene un buen video que muestra cómo nos afecta, además de otros recursos útiles sobre el trauma y cómo sanarlo (consulte las referencias a continuación).
Peter Levine habla sobre la experiencia somática o una terapia cuerpo-mente centrada en sanar el trauma ayudando a las personas a dirigir su atención a sus cuerpos. Bessel van der Kolk habla de personas traumatizadas que se sienten “crónicamente inseguras en sus cuerpos”, que es lo que son la ansiedad y el estrés postraumático. Y continúa: “El pasado está vivo en forma de un malestar interior persistente. Sus cuerpos son bombardeados constantemente con señales de advertencia viscerales”. Cuando hemos pasado por un trauma, a menudo nos volvemos hipervigilantes, cuando no podemos relajarnos y cuando podemos ver en nuestros cuerpos señales de que algo malo está sucediendo. Es muy difícil estar en el aquí y el ahora, por eso necesitamos trabajar con el cuerpo cuando trabajamos con el trauma.
Deb Dana toma la teoría polivagal de Stephen Porges y la hace utilizable en terapia. El nervio vago, que recorre todo el cuerpo, como autopista del sistema nervioso autónomo, es responsable de mantenernos seguros y vivos. Se encarga de cosas en las que ni siquiera pensamos, como la respiración y la digestión. Es como un cable con muchas fibras. Stephen Porges dice que el 80% de las fibras van desde el cuerpo hasta el cerebro (de abajo hacia arriba), lo cual es una forma diferente de pensar sobre la conexión entre el cuerpo y la mente. A menudo pensamos que el cerebro está a cargo y que maneja el cuerpo, pero cuando hablamos de trauma, el cuerpo es el que está a cargo. Sólo el 20% de la comunicación es del cerebro al cuerpo.
Entonces, cuando nuestro cuerpo está atrapado en este estado defensivo, cuando está hipervigilante y tenso, y todo el cortisol y la adrenalina todavía están en el cuerpo, nuestro cerebro inventa una historia para tratar de explicar lo que está sucediendo. Podemos sentirnos ansiosos o deprimidos y, por lo tanto, necesitamos calmar el cuerpo para demostrarle que está seguro aquí y ahora y, al hacerlo, calmar la mente. Es muy importante no restar importancia a lo importante que es trabajar con el cuerpo y comprender lo que sucede en él.
Si hay algún tipo de trabajo sobre el trauma que debamos hacer en terapia, es importante hablar con las personas sobre cómo vamos a ayudarlos a sentirse seguros al trabajarlo y permitirles manejarlo antes de llegar al trauma en sí (si es que lo hacemos, ya que a veces la terapia hablada no es apropiada y lo que una persona necesita es hacer trabajos corporales). Primero hablamos de cualquier cosa que les resulte realmente difícil, luego podemos mostrarles algunas técnicas, ya que no todas funcionan para todas las personas en todo momento. Luego podemos pedirles que piensen cuáles les funcionan y cómo se sienten en su cuerpo, si les calma y les ayuda a estar en el aquí y ahora. Después de haber practicado una técnica juntos y que funcione para una persona, si experimenta algunos sentimientos difíciles en su cuerpo en cualquier momento, puede usarla.
Es muy difícil acceder al pensamiento racional cuando sentimos un trauma y estamos en un estado defensivo. Cesa toda conexión entre la amígdala y el sistema límbico (donde tenemos emociones) y la corteza prefrontal (donde ocurre el pensamiento racional). Cuando las personas no pueden pensar correctamente, necesitamos volver a conectar su cerebro a través del cuerpo para que podamos acceder al pensamiento racional.
Es importante poder saber si una persona se encuentra en un estado defensivo o de supervivencia. El mejor lugar para nosotros es el sistema de involucramiento social, porque aquí podemos acceder al cerebro de pensamiento racional superior y es donde podemos prosperar e interactuar con las personas.
La teoría polivagal trata sobre el vínculo entre el cuerpo en el trauma. Cuando las personas están en modo de lucha-huida, pueden estar inquietas o tener los ojos muy abiertos (para que podamos buscar peligro), respirar superficialmente, tener los hombros elevados y respirar sobre los hombros. Sin embargo, cuando están en modo apagado, parecen desinfladas y sus caras estarán en blanco porque sienten que están en un lugar colapsado. El cuerpo colapsa y hay menos tensión en ellos ya que puede haber allí una profunda tristeza, o sentimiento de pena.
El trabajo con el cuerpo a menudo se denomina trabajo somático y existen muchos tipos diferentes de trabajo corporal o trabajo de abajo hacia arriba. Un tipo es orientar o dirigir nuestra atención y sentidos al aquí y ahora. La puesta a tierra es ser consciente de su existencia (el peso de su cuerpo, la sensación de su cuerpo) en el aquí y ahora. Peter Levine, habla de contención, o la idea de traer conciencia al cuerpo como un contenedor, como un límite para el mundo. No estás expuesto ya que perteneces a tu cuerpo, lo que te mantiene a salvo. Acceder a los nervios craneales implica activar el sistema de involucramiento social en la zona del nervio vago, para ayudarnos a sentirnos seguros. Manipulamos el cuerpo para que esta parte funcione, para acceder al sistema de involucramiento social y hacerlo funcionar. Trabajos con la respiración funcionan bien ya que es una de las únicas cosas de nuestro sistema nervioso autónomo de la que tenemos control. No tenemos control de cosas como la digestión y el flujo sanguíneo, pero sí tenemos control de la respiración y eso puede reducir el ritmo cardíaco, calmándonos. El movimiento puede ser tan simple como caminar por la habitación, mecerse, balancearse o sintonizarse con lo que el cuerpo necesita. La gente simplemente necesita ponerse en movimiento, porque cuando están en estados más defensivos pueden estar inquietos, por lo que si pueden superar esa movilización y hacer algo con su energía, puede ayudarlos a regresar al aquí y ahora. E igualmente, si están en un lugar apagado, ayuda a que vuelvan a la movilización, a traerlos de vuelta al aquí y ahora. Conectar, a través de la corregulación, es ser una persona más segura para otra persona. Aquí se explican los pasos de cada técnica.
Orientar: dirigir nuestra atención y los sentidos al aquí y ahora.
La técnica 5,4,3,2,1:
Nombra 5 cosas que puedas ver.
Nombra 4 cosas que puedas escuchar.
Nombra 3 cosas que puedas sentir.
Nombra 2 cosas que puedas oler.
Nombra 1 cosa que puedas saborear.
Inhale y exhale profundamente.
La puesta a tierra: ser consciente del peso/sensación de tu cuerpo en el momento (Arielle Schwartz)
Llevando la conciencia al cuerpo:
Observa las partes de tu cuerpo que hacen contacto con la silla.
Empuja tu cuerpo más profundamente hacia la silla para que puedas sentir cómo sostiene su peso.
Lleva tu conciencia a que los pies tocan el suelo.
Presiona lentamente tus pies contra el suelo.
Sé consciente de cómo se siente al activar los músculos de las piernas.
Suelta los músculos de las piernas.
Lleva tu conciencia a cómo se siente relajarlas.
Repite la secuencia, notando cómo se sienten los cambios en tu cuerpo y músculos.
Contención: traer conciencia al cuerpo como contenedor, como límite para el mundo (Peter Levine)
La energía de Jin Shin Jyustu fluye:
Pon una mano sobre la cabeza y la otra sobre el corazón.
Siéntate de esta manera hasta que sientas algún tipo de cambio en tu cuerpo o estado.
Mueve la mano desde la cabeza hasta la barriga.
Siéntate de esta manera hasta que sientas un cambio de estado.
Golpeteo (tapping):
Podemos hacer tapping (Peter Levine) si necesitamos hacer algo un poco más activo. Puede ser una herramienta realmente poderosa en la que golpeteamos suavemente el cuerpo, ayudándonos a sentir dónde termina el cuerpo y comienza el mundo, y sentir que estamos contenidos en este cuerpo.
El abrazo de mariposa:
Otra forma de sentirnos contenidos es hacer un abrazo de mariposa, donde colocamos una mano en un lado de nuestro cuerpo y hombro y nos abrazamos en un abrazo encantador. Luego podemos hacer tapping en este abrazo de mariposa hasta que sintamos un cambio y nos sintamos más tranquilos.
Acceder a los nervios craneales: activar el sistema de involucramiento social para sentir
seguro (Peter Levine)
Cantando ‘voo’ (Peter Levine):
Respira profundamente.
Mientras exhalas, canta el sonido «Vooo».
Es más poderoso cuando se hace con otra persona.
La maniobra de Valsalva (debe realizarse con precaución, especialmente si tienes problemas cardíacos):
Tápate la nariz.
Cierra tu boca.
Intenta expulsar aire durante x segundos.
Trabajos de respiración: ralentizar el ritmo cardíaco para calmar el cuerpo
Respiración cuadrada (o respiración de “caja”):
Exhala lentamente por la boca hasta que siente que ha vaciado todo el aliento.
Inhala lentamente contando hasta 4; ten en cuenta cómo sus pulmones se expanden y cómo el aire ingresa al abdomen.
Aguanta la respiración mientras cuenta hasta 4.
Exhala por la boca contando hasta 4.
Luego contenga la respiración mientras cuenta hasta 4.
Repite este proceso tantas veces como sea necesario.
Movimiento: mecerse, balancearse, sintonizarse con lo que el cuerpo necesita.
Moverse por la habitación:
Si estás inquieto o tienes dificultades para quedarse quieto, existe la posibilidad de que sientas cortisol o adrenalina en el cuerpo.
Sintonízate con la inquietud y muévete de la manera que te parezca adecuada para permitirte expulsar o expresar esa energía de lucha/huida.
Podrías experimentar con el mecerse, el balancearse o simplemente el caminar por la sala.
La conexión: co-regular el sistema nervioso con una persona segura
Sé un sistema nervioso seguro y tranquilo:
Los sistemas nerviosos de las personas se comunican entre sí a través de neuronas espejo.
Si estamos tranquilos, el sistema nervioso de una persona ansiosa lo sabrá y esto le permitirá sentirse más seguro.
La imaginación y los recuerdos:
Imaginar o recordar un lugar o una persona con la que te sentías seguro también puede calmar el sistema nervioso. Algunas personas pueden usar su imaginación, a otras les puede gustar una imagen o un vídeo de un niño, pareja, amigo, lugar o mascota para ayudarles a recordar una sensación de seguridad.
Debemos ser conscientes de la posibilidad de volver a traumatizarse, ya que no hay una talla única que sirva para todos. Todos somos individuos y lo que funciona para una persona no funcionará para otra. Nuestro sistema nervioso está moldeado por las experiencias que tenemos. Puede ser que una persona haya tenido una particular experiencia traumática, y su sistema nervioso responderá de manera diferente a cómo la experimentaría otra persona, debido a una serie de factores diferentes, como la edad que tenían o lo que les estaba sucediendo en ese momento. Todas estas cosas diferentes habrán marcado una gran diferencia, por lo que no podemos hacer suposiciones. Como terapeutas, debemos estar ahí con ellas como su persona segura cuando probamos una técnica por primera vez, de modo que, si se angustian, podamos regularlas y mantenerlas seguros. Podemos invitarlas a probarla y luego preguntarles cómo se sienten, asegurándonos de que no se apropien de ella si no funciona. Algunas personas pueden cerrar los ojos, mientras que a otras eso les puede hacer sentir inseguros. Y otros pueden realizar actividades respiratorias, mientras que a otros les produce ansiedad y preferirían moverse. La psicoeducación es muy importante ya que permite a las personas dar su consentimiento informado para trabajar de una manera determinada.
Referencias:
Chapman E (2021) Using Trauma-Informed Grounding Techniques in Therapy,
Counsellor CPD
The Window of Tolerance by Beacon House